理解衛星的死亡螺旋。鳴謝:uux.cn/歐空局/伯爾尼大學
（神秘的地球uux.cn）據歐洲航天局：在地麵上，死亡等於靜止——但在太空中不是這樣。廢棄的衛星容易以不可預測的方式墜落，歐空局與伯爾尼大學天文研究所的一個項目試圖更好地理解這種行為。
歐空局的清潔空間倡議計劃將報廢的衛星從高度繁忙的軌道上移除。“主動清除碎片”的首選方法是抓住目標物體，在這種情況下，了解其精確方位和運動將至關重要。因此，了解幾乎所有衛星和火箭主體在任務結束後經曆的翻滾是很明顯的。
該項目將光學、激光測距和雷達觀測相結合，以完善現有的“在軌翻滾分析”計算機模型，旨在識別、了解和預測一顆完全報廢的衛星在幾次通過後的姿態運動。在為期兩年的活動中，觀測到了20多個天體。
一長串的擾動觸發因素包括內部磁場與地球磁層相互作用時的“渦流”，殘留大氣的阻力，物體頂部和底部之間的重力梯度，除氣和燃料泄漏，陽光微弱但穩定的推動——稱為“太陽輻射壓力”——微流星體和碎片撞擊，甚至剩餘燃料的晃動。
研究發現，火箭體和低軌道衛星最容易受到重力梯度和渦流的影響，而在地球靜止高度，帶有大型太陽能電池板的衛星對太陽輻射壓力很敏感。